中国在南海的历史性权利，乃是南海争端解决过程中无法回避的关键核心问题。而产生这一问题的根源，就在于中国在南海的历史性权利古已有之，早在朝贡体系时代就业已存在，在中国被纳入西方国际法体系之后也一直延续至今，因此客观上讲，这是一项存在于亚太区域所适用的实在国际法出现之前那个时代的权利。这就导致了较为特殊的权利比法早出现，而不是一般情况下的权利经由法所创设的情势，如此一来，要用如今适用于国际社会和亚太区域的实在国际法来解读、规范和调整这样一项远古的权利，仅从宏观上讲就具有相当的难度。

本书共4章，内容包括：1.历史性权利的基本用语；2.什么是历史性权利；3.历史性权利的法律属性；4.历史性权利与历史性水域之间的关系。